地球的上空突然出现了十二架贝壳状的不明飞行物，悬浮在十二个不同的国家的上空，外星人向人类发出了讯号，但人类却并不能够解读。美国军方找到了语言学家露易丝·班克斯（艾米·亚当斯饰）和物理学家伊恩·唐纳利（杰瑞米·雷纳饰），希望两人能够合作破解外星人的语言之谜。
